For decades now, Japanese vending machines have served up an array of interesting, mundane, and useful things. Things like manga. Or bread in a can. Or illicit substances. Or video game piracy cartridges.
In Japan, vending machines started to appear in 1950s with drink machines, and then really began to take off in the following decades. Today, Japan has the highest per capita rate of vending machines in the world (the U.S., however, has a high number of machines, most of which are soda heavy), with the vast majority still being drink machines.
Over the years, it seems like people have put almost everything imaginable in vending machines, especially in the years before convenience stores really took off in the country and starting appearing on nearly every corner.
Yet, vending machines, like the country’s unmanned vegetable and fruit stands, do still serve a very useful purpose, especially in rural areas: round-the-clock retail.
Here’s a round up of some of Japan’s more unusual vending machines. Keep in mind, most Japanese people would also find many of these rather unusual.
If you are wondering where the panty vending machine is, forget the panty vending machine!
Here is a vending machine for traditional Japanese seals (“hanko” or 判子).
すげぇ、ハンコの自動販売機とか初めて見た。試しに設定だけしてみたけど、割と珍しい俺の苗字もすぐ出来るとか感動した。わざわざ特注で作らんでもいいやん pic.twitter.com/UiR7A7RAsT
— jolly_jolly (@mikadojolly) October 26, 2016
Vending machines for amulets at Buddhist temples.
佐野厄よけ大師名物? お守りの自販機… pic.twitter.com/UhlqbDKowX
— 柳瀬那智@冬コミ委託3日目ノ-35b (@nachi_yanase) April 3, 2016
福岡には、ビックリがいっぱい!
まずは、コレ。
おみくじ&お守りの自動販売機。 pic.twitter.com/paGFn1BBMC— こやっち (@koyatch1248) May 21, 2016
自動販売機のお守りとおみくじwwおみくじ引いたのはいいんけどなんか取り出し口に空箱1つと中身ありが2つあったんだけどww
どっちが私のだよwww pic.twitter.com/SSmeKcagw4— さく▼NGR (@himitu_saku) October 16, 2016
Chikuwa (竹輪).
竹輪自販機!!(^∇^) pic.twitter.com/NzbokGVi3J
— taka (@YTakayoshi) September 28, 2014
Noodles.
うどん そば自販機は元気に稼働中。天ぷらそばを頂いたが、補充のタイミングなのか ここのソバの特徴なのか もっさり感が少なく、美味しかった。 pic.twitter.com/4X7DaM0wT0
— けんつ (@kentahashizume) November 13, 2016
きつねうどん頂きます(^^)
チープな感じですがいたってノーマルな自販機うどんです
この店の雰囲気で食べるのが良い感じです
ごちそうさまでした
これで兵庫県も2軒共制覇となります#レトロ自販機#コインスナックふじ pic.twitter.com/eBmW5N8j1D— しもさん @ジムニーとカプチーノ (@simor700) May 6, 2016
Fishing bait.
あるんだ笑笑笑笑笑
釣り餌自動販売機。。。 pic.twitter.com/cnNBx1lvGy— ナカタ (@kaede_niji) July 17, 2016
結局海沿いの国道に戻って昨晩見かけた釣り餌の自販機( ゚д゚) コンビニや道の駅にあったよ pic.twitter.com/YChOcYVqUg
— まきにょ (@makinyopp1) August 20, 2016
Flowers, how lovely!
@Li37_ これが花の自販機 pic.twitter.com/WBQJYsx3kV
— りつts (@Li37_) August 15, 2016
Note the bottles of sake.
いいな~これ!近所に欲しいですね。もちろん、地酒ばっかり入ってるのが…(^^) RT”@alpsmieru: 日本酒の自販機初めて見た。 pic.twitter.com/IUwcoG53Sr“
— バイクの田中です! (@baiku_no_tanaka) August 9, 2013
Books.
マンガではなく、本の自販機‼良いな‼ pic.twitter.com/3S6CQ24Q
— 髙嶺 克也 (@Takaminex001) December 13, 2011
Batteries.
電池の自販機。殆ど見掛けなったなぁ。 pic.twitter.com/lUNR8sPoWN
— オカニー (@okanii_42) November 8, 2016
電池の自販機みっけた? pic.twitter.com/oxwmhh9xT8
— ゆうし (@yupon711) October 31, 2016
電池の自販機雰囲気好き pic.twitter.com/YpoghfYOma
— るーとP@しんりゅう鯖 (@root_0815) October 6, 2016
Glasses for computer use.
これはショッピングモールのメガネ自販機。今日はドライブスルー JINSメガネがWBSで放映されます pic.twitter.com/KvWonba44O
— TANAKA MASAKI (@MASAKIGSGH) April 18, 2013
Bread in a can.
パン缶の自販機初めて見た〜 pic.twitter.com/Nsy82vXKeC
— きら*捕手担 (@moebius_zero) September 9, 2016
New bras.
パルコすげぇ!!自販機でブラ売ってる!!! pic.twitter.com/qnSB5oWXLv
— ともパニ@ヒスパニ (@7x3x7x3) October 27, 2013
好きな下着屋さんなんだけど…ブラの自販機があるのねf^_^;) http://t.co/xJ2kgJTSQW pic.twitter.com/7agD1Xa3gb
— manis (@sambal_manis) August 15, 2013
Toy cars.
清水区のドリームプラザには、アオシマのミニカーの自販機があるお。#アオシマ pic.twitter.com/fXjBvgCyKq
— 美少女フィギュア専門店 限定市場 (@genteiichiba) November 3, 2016
Chewing gum. Only chewing gum.
ガムの自販機何気に初めて見たぞ…
見たことある人いる??? pic.twitter.com/LcimZnmW87— りんごsing♪ (@applexxxcider) November 20, 2016
Cup sake.
酒蔵の街、自販機のカップ酒が常温で売っている! pic.twitter.com/e1K6mLByZ6
— タリスカ (@_tarisuka) September 2, 2016
Cup noodles.
すごい自販機!!! pic.twitter.com/aqEDZxVffr
— まりも (@yurio1014) November 13, 2016
Rice.
ボンカレーライス自販機と菓子等の自販機も販売中止だ。…どっかの酔狂なお金持ちが ” そんなの100年分くらい作ってやる “って、足りない部品を作ってくれたら良いんだが… そんな人は人類史上、今までも これからも 現れないであろう(笑) pic.twitter.com/CYAsPMBzxL
— けんつ (@kentahashizume) November 13, 2016
Pornography.
エロ本の無人自販機 pic.twitter.com/6eCqMDyGLq
— チュー(̂•͈Ꙫ•͈)̂ペット (@Chu_pet314) June 10, 2016
すきすき!エロ本自動販売機!好きだぞ!現役!しかも江古田! pic.twitter.com/lOV0exOV6w
— 藤れいか (@fuji19901011) November 6, 2016
Sliced apples.
そうそう、聞いたことはあったけど、本物やっと発見したのでパチリ。
りんご自販機。 pic.twitter.com/Nx5Z5ujOeJ
— 山口 隆行 (@1_2_good3) November 7, 2016
りんごの自販機、いつも気になるけど買ったところでその場で食べるのはレベルが高い(笑) pic.twitter.com/DfHe2JqfN5
— あかねz (@akane_corda) November 22, 2016
Umbrellas.
こんなのあるんだねー!
傘自動販売機!! pic.twitter.com/TEQGHZP8mo— matsu (@samatsucco) November 3, 2016
そういえば東京に傘の自販機あった!!ビックリ!!
どこまでも田舎者な私w pic.twitter.com/QdawWKx9g1— タコ (@takoko_187) November 4, 2016
Melons.
#自販機 #デュークレポ
自販機でメロンが売られていた
おいしそう#静岡県(富士市)#北島農園 pic.twitter.com/kvRAB56qqE— デュ~ク (@dukecave) July 23, 2016
Eggs.
ここの卵の自販機お気に入り
購入したのは、二黄卵。230えん。 pic.twitter.com/MIZYE1nWZz
— ヴァル_@FanFes2日間 (@valbalbd) November 13, 2016
Bras and underpants (both new!).
草間彌生グッズの自動販売機。売れれてるものはブラとパンツw pic.twitter.com/HYzZMNYcdw
— naoco (@fnaoco) December 20, 2014
Sushi.
お寿司の自販機!? pic.twitter.com/FrwFYJPvG7
— パイオ (@pioneyar) May 2, 2016
Um?
「電車の中で飲むなや!マナーやろ!聞いとんのか!」叫んでる奴居たけど
この暑い日に脱水症状熱中症で倒れたらどーすんや(´・ω・`)マナーって命より大事なのか日本人よ?
お前の声の方がマナー悪いし
あと自販機付き電車あるからww pic.twitter.com/9PudNxHAwa— 空、くーさんヽ(@´□`@)ノ (@kuutaros) August 18, 2016
電車の中に自販機があるんですけどwww pic.twitter.com/P66k2FB92J
— えんそにっく (@ensoniq_mr76806) August 15, 2015
Yakiniku (焼肉 or “grilled meat”) sauce.
神戸長田名物焼肉のタレの自販機 pic.twitter.com/GgKNSbyE4w
— らすかる (@rascalS204) August 5, 2016
噂の焼肉のタレ自販機で初購入 pic.twitter.com/mvIRfnQgby
— 華麗 秀一 (@Curry_Shoot_1) October 15, 2016
Another vending machine taking the train.
電車の中の自動販売機の前に
吊り革が1つ Σ(*´o `*ノ)ノ富山県の人は吊り革に掴まり
ながら飲み物を買うの? pic.twitter.com/D9eYpWNSty— いむきーーーッ! (@ishikawa427) November 22, 2016
小倉に、だし道楽の自販機あったんじゃ(゚∀゚)
呉で食べたかすうどんを思い出すのぅ pic.twitter.com/k5P8KbkPCa
— 魅衣呼(みいこ)@ぼちぼち提督 (@miico_smart) November 23, 2016
あ、これノンケの友達と見つけた出汁自販機。 pic.twitter.com/ix2o6boShM
— みっくん (@mctk59786172) November 22, 2016
More sake.
粋かよ・・・!
東京の酒蔵すべてが自販機感覚で利き酒できる 両国に現れた「自動利き酒マシン」で角打ちしてきたhttps://t.co/UHK5q4eMf6 pic.twitter.com/yIH7TNLT6b
— ねとらぼ (@itm_nlab) November 22, 2016
Child-sized?
自販機ちっちゃい!
ってそらと君が言ってました pic.twitter.com/UP3sT3msos— 五十嵐匠 (@storm50takumi01) November 13, 2016
Here are boring vending machines in an exciting place: Mt. Fuji.
登山の日だそうなので富士山頂にあった日本一標高の高い自販機の画像でも上げるか。
登ったのは5年も前だけど。 pic.twitter.com/E5UpPIlYuE— あっちょめ (@acchome1118) October 3, 2016
And now once again, it’s time for the Hello Kitty vending machine!
キティ自販機 pic.twitter.com/QTrjQv3X2r
— ういたん (@wiele12) May 22, 2015
守谷サービスエリアでの名物はこの自販機でしょう。ハローキティ (@ 守谷SA (上り) in 守谷市, 茨城県) https://t.co/xbpwKMwuiY pic.twitter.com/yCp9TVyRRf
— Kazuyuki Eguchi (@KazuyukiEguchi) April 3, 2016
Soon.
福岡に帰ってきて天神に寄ったら変な自販機を見つけた pic.twitter.com/JcrJaAL2ZX
— たいち福岡でヴァンガ友達作るぞい! (@ta01427) November 1, 2016
Comments
9 responses to “The World Of Japanese Vending Machines”
There is pretty much a vending machine for anything in Japan. But isn’t that more of a reflection on Japan not even have space for apartments let alone stores?
ummm no? They have plenty of stores and apartment spaces, but because the country is an island nation they generally make so with the spaces they have.
The amount of vending machines you see, and even the plentiful-ness of convenience stores is to optimize convenience, and i say with my experience that it is indeed convenient.
I got to say the sushi from the 7/11’s over there have nothing on the Sushi in BNE.
fair enough, im partial to Chicken Katsu curry from Lawsons or 7/11 with a side of Karaage XD
fair enough, im partial to Chicken Katsu curry from Lawsons or 7/11 with a side of Karaage XD
Got hot chips in a vending machine near Mt Fuji a few years ago, they were soggy, but a big surprise.
Ugh, id love to go back to Japan, its such a wonderful country, the people are super helpful and friendly.
I made an effort to try every different black coffee I saw there. 10/10 would go again.
Battery Vending Machines would be so convenient, perhaps less so now that everything I own but remotes and my Kitchen scales has it’s own internal Battery, but ten years ago. I’d also say an Umbrellla vending machine could be handy.
Hot coffee in a can is always a fave when in Japan